มุมกาแล็กซี่ของเราเต็มไปด้วยโลกมนุษย์ต่างดาว ในช่วง 25 ปีนับตั้งแต่การค้นพบดาวเคราะห์ดวงแรกที่อยู่นอกเหนือระบบสุริยะของเรา นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบโลกมากกว่า 3,600 ดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น มีเพียงไม่กี่คนที่กลายเป็นเป้าหมายที่ยั่วเย้าในการค้นหาชีวิต แม้จะโคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กกว่า เย็นกว่ามาก และรุนแรงกว่าดวงอาทิตย์ในหลายๆ แง่
ห่างออกไปเพียง 39 ปีแสง ดาวเคราะห์ 7 ดวง
ซึ่งทั้งหมดมีขนาดประมาณโลก หมุนรอบดาวสีแดงสลัวที่เรียกว่า TRAPPIST-1 นักดาราศาสตร์ประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ( SN: 3/18/17, p. 6 ) สามที่น่าจะอยู่อาศัยได้ ในเดือนเมษายน ทีมงานรายงานการค้นพบอีกโลกหนึ่งที่ซุกตัวกับดวงอาทิตย์สีแดง LHS 1140b ซึ่งอธิบายโดยนักวิจัยที่หอสังเกตการณ์ทางใต้ของยุโรปว่าอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการค้นหาสัญญาณแห่งชีวิต และเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์เปิดเผยว่าไม่เพียงแต่ดาวเคราะห์ขนาดเล็กชื่อ Proxima b โคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านสีแดงเท่านั้น แต่ยังช่วยชีวิตได้อีกด้วย ( SN: 9/17/16, p. 6 )
โลกทั้งหมดเหล่านี้โคจรรอบดาวฤกษ์สีแดงก่ำจางๆ ที่รู้จักกันในชื่อดาวแคระ M ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในดาราจักร จากดาวเคราะห์ประมาณ 200 ดวงที่ถูกสอดแนมรอบดาวแคระ M นั้น มีหลายสิบดวงอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ บริเวณนี้เป็นบริเวณรอบๆ ดาวฤกษ์ที่ดาวเคราะห์อาจมีอุณหภูมิที่รองรับน้ำของเหลว ซึ่งถือว่าเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับชีวิต
แต่ดาวแคระ M ค่อนข้างแตกต่างจากดวงอาทิตย์ และดาวเคราะห์ของพวกมันอาจเป็นสถานที่ที่ยากลำบากในการหาเลี้ยงชีพ — “เขตพื้นที่เช่าต่ำของกาแลคซี่” Victoria Meadows นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว เปลวไฟที่รุนแรง จุดเริ่มต้นที่สดใส และแรงโน้มถ่วงที่แน่นหนาบนดาวเคราะห์ชั้นในสุดอาจเป็นหายนะสำหรับน้ำที่เป็นของเหลวที่มีอยู่
คาดว่าจะพบดาวเคราะห์อีกหลายดวงในเขตที่อยู่อาศัยรอบดาวแคระ M
ดังนั้นนักวิจัยจึงต้องการจัดการกับสิ่งที่ดาวเคราะห์เหล่านี้เผชิญอยู่ได้ดีขึ้น การสังเกตใหม่และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เผยให้เห็นว่า แม้เป็นเรื่องยากสำหรับดาวเคราะห์แคระ M ที่จะกักเก็บน้ำไว้เป็นจำนวนมาก แต่ก็ใช่ว่าความหวังทั้งหมดจะหายไป
Rory Barnes นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว ดาวแคระ M และตระกูลดาวเคราะห์ของพวกมันมีอยู่มากมาย และมีหลายเงื่อนไขที่โลกเหล่านี้สามารถเติบโตและพัฒนาได้ สิ่งที่ชัดเจนคือบริเวณที่เอื้ออาศัยได้รอบดาวเหล่านี้อาจจะค่อนข้างแตกต่างจากโลก
เรื่องราวดำเนินต่อไปหลังจากกราฟิกแบบโต้ตอบ
การเดินทาง
จากดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจเอื้ออาศัยได้ 52 ดวงที่ระบุจนถึงขณะนี้ 51 ดวงมีระยะห่างจากโลกที่ทราบ และ 13 ดวงมีโอกาสที่จะเป็นมิตรกับชีวิตมากที่สุด ในบรรดาดาวแคระ M ที่โคจรรอบโลกมากที่สุด (สีแดง) ส่วนที่เหลือเป็นดาวแคระ K (สีน้ำเงิน) และดาวคล้ายดวงอาทิตย์ (สีส้ม)
สำรวจกราฟิกเชิงโต้ตอบด้านล่างเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบแต่ละดวง
credit : thegreenbayweb.com thetrailgunner.com titanschronicle.com tjameg.com travel-irie-jamaica.com
