การปิดบังสองชั้น แถบยาง และส่วนอื่นๆ สามารถทำให้กระชับขึ้นได้
ถึงตอนนี้ คนส่วนใหญ่ได้รับข้อความว่าการสวมหน้ากากอนามัยเป็นวิธีหนึ่งที่ช่วยหยุดการแพร่กระจายของ COVID-19 แต่ตอนนี้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังใช้ข้อความปิดบังไปอีกขั้น: อย่าเพียงแค่สวมหน้ากาก แต่ให้สวมให้ดี
การดำเนินการเพื่อปรับปรุงวิธีที่หน้ากากอนามัยจะพอดีสามารถปกป้องผู้สวมใส่จากอนุภาคละอองลอยประมาณ 96 เปอร์เซ็นต์ที่คิดว่าจะแพร่เชื้อ coronavirus การศึกษาโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาพบว่า โดยให้ทั้งสองคนสวมหน้ากาก นักวิจัยรายงานวันที่ 10 กุมภาพันธ์ใน รายงาน การเจ็บป่วยและการเสียชีวิตประจำสัปดาห์
“ฉันรู้ว่าพวกคุณบางคนเบื่อหน่ายกับการได้ยินเกี่ยวกับหน้ากาก เช่นเดียวกับการสวมหน้ากาก” โรเชลล์ วาเลนสกี้ ผู้อำนวยการ CDC กล่าวเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ระหว่างการ บรรยายสรุป ของทำเนียบขาว แต่นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ในปีที่ผ่านมาว่าหน้ากากมีประสิทธิภาพในการปกป้องผู้คนจากการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้อย่างไร เธอกล่าว “สิ่งสำคัญที่สุดคือ: หน้ากากใช้งานได้ และทำงานได้ดีที่สุดเมื่อสวมใส่ได้พอดีและสวมใส่อย่างถูกต้อง”
ข้อความดังกล่าวมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจาก สายพันธุ์ของ coronavirus ที่แพร่เชื้อได้ ซึ่งรวมถึงที่ตรวจพบครั้งแรกในแอฟริกาใต้และสหราชอาณาจักร กำลังเริ่มแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในสหรัฐอเมริกา ( SN: 2/5/21 )
จากการศึกษาจำนวนมากได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามาสก์ลดจำนวนอนุภาคถ่มน้ำลายที่อาจฉีดพ่นผู้อื่นเมื่อหายใจ พูดคุย ไอ หรือจาม ( SN: 6/26/20 ) ภาพถ่ายและวิดีโอแสดงให้เห็นว่าอากาศและหยดน้ำมักจะเล็ดลอดออกมาจากด้านบน ด้านข้าง และด้านล่างของหน้ากากที่ไม่เหมาะสม Linsey Marr วิศวกรด้านสิ่งแวดล้อมที่ Virginia Tech ใน Blacksburg กล่าวว่า “แม้ช่องว่างเพียงเล็กน้อยก็สามารถลดประสิทธิภาพของหน้ากากได้ 50 เปอร์เซ็นต์
หน้ากากที่ดีมีทั้งการกรองที่ดีและพอดี เธอกล่าว “การกรองที่ดีจะกำจัดอนุภาคให้ได้มากที่สุด และขนาดที่พอดีหมายความว่าไม่มีการรั่วไหลรอบด้านข้างของหน้ากาก ซึ่งอากาศและไวรัสสามารถรั่วไหลผ่านได้”
ผลการศึกษาล่าสุดหลายชิ้นได้แสดงให้เห็นว่ามาตรการง่ายๆ บางอย่างในการปรับปรุงความพอดี ยังช่วยลดการปล่อยละอองลอยด้วย มาตรการดังกล่าวรวมถึงการใช้ ผ้าปิด หู ถุงน่องหรือหน้ากากหรือการสวมหน้ากากผ้าทับหน้ากากอนามัย
การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการสวมหน้ากากปกป้องผู้อื่นจากสิ่งที่ผู้สวมใส่พ่นออกมา
แต่จอห์น บรูกส์ แพทย์ด้านโรคติดเชื้อและหัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของศูนย์ควบคุมโรคติดต่อฉุกเฉินด้านโควิด-19 ของ CDC และเพื่อนร่วมงานต้องการทราบว่ากลอุบายเหล่านั้นในการทำให้หน้ากากพอดีขึ้นมีผลกระทบต่อการปกป้องผู้สวมหน้ากากหรือไม่
ดังนั้นนักวิจัยจึงตั้งหุ่นจำลองสองตัวโดยหันเข้าหากันหกฟุต หุ่นจำลองตัวหนึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิด “หายใจออก” ผ่านอนุภาคละอองลอยในน้ำเกลือขนาดที่สามารถขนส่งไวรัสโคโรนาได้ (ไม่มีการใช้ไวรัสในการทดลอง) หุ่นอีกตัวเป็นเครื่องรับ
นักวิจัยวัดจำนวนน้ำเกลือที่ส่งถึงหลอดเป่าในหุ่นรับซึ่งเป็นตัวแทนของจมูกและลำคอของมัน ในการทดลองบางอย่าง ทีมงานได้ใส่หน้ากากทางการแพทย์ไว้บนหุ่นเพียงตัวเดียว อื่นๆ ทั้งคู่สวมหน้ากาก ทีมงานได้ลองใช้สองสถานการณ์เพื่อทำให้หน้ากากมีความพอดีมากขึ้น: การผูกหูคล้องไว้ใกล้กับหน้ากากและการสอดปลายเข้าไปเพื่อขจัดช่องว่างด้านข้าง และสวมหน้ากากผ้าทับหน้ากากอนามัย
ในการจัดวางแต่ละครั้ง ผลลัพธ์ถูกเปรียบเทียบกับการไม่สวมหน้ากากเลย
เมื่อผู้รับสวมหน้ากากที่ไม่เหมาะสม ปริมาณละอองหยดที่คอจะลดลง 7.5 เปอร์เซ็นต์ เมื่อแหล่งที่มาเป็นผู้สวมหน้ากาก การเปิดรับแสงของผู้รับลดลง 41.3 เปอร์เซ็นต์ และเมื่อหุ่นทั้งสองสวมหน้ากาก การสัมผัสอนุภาคต่ำกว่าไม่สวมหน้ากาก 84.3 เปอร์เซ็นต์
นั่นเป็นสิ่งที่ดีทีเดียว แต่ไม่ดีเท่าที่ควร เมื่อผู้รับสวมหน้ากากแบบผูกปมและซ่อนไว้ การเปิดรับแสงจะลดลง 64.5% และเมื่อหุ่นทั้งสองสวมหน้ากากแบบผูกปมและแบบซ่อน การป้องกันก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น: การเปิดรับแสงลดลงอย่างมากถึง 95.9 เปอร์เซ็นต์
การสวมหน้ากากผ้าทับหน้ากากแพทย์จะยิ่งกระชับยิ่งขึ้น เมื่อเพียงแค่หุ่นผู้รับสวมหน้ากากสองชั้น ก็ได้รับการปกป้องจากอนุภาคร้อยละ 83 และเมื่อหุ่นทั้งสองเพิ่มหน้ากากเป็นสองเท่า อนุภาคร้อยละ 96.4 ถูกปิดกั้นไม่ให้ไปถึงกระบอกเสียงของผู้รับ
ข้อมูลเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่า “ความพอดีของหน้ากากเป็นสิ่งสำคัญจริงๆ และมีวิธีต่างๆ มากมายในการปรับปรุงความพอดีของหน้ากาก” David Rothamer วิศวกรเครื่องกลจาก University of Wisconsin-Madison College of Engineering กล่าว
